今月のにゃん子ん家通信はフレーメン反応のお話。
実は猫ちゃん以外の動物でも、フレーメン反応を見られることをご存知でしたか？
フレーメン反応って何？というところから説明していますので、是非ご覧ください！
フレーメン反応って？
猫ちゃんが特定のニオイを嗅いだときに、口を少し開けたまま動きを止め、どこかぼんやりとした表情を見せることがあります。この行動を「フレーメン反応」といいます。
猫の上顎には「ヤコブソン器官（鋤鼻器）」という特殊な器官が備わっており、鼻だけでは感知しにくいフェロモンや化学物質を感じ取ることができます。気になるニオイを見つけると口を開き、空気をヤコブソン器官へ取り込むことで、そのニオイに含まれる成分を詳しく調べているのです。
つまりフレーメン反応は、猫がニオイからさまざまな情報を得るために行う、ごく自然な生理現象といえます。
ヤコブソン器官を使ってニオイを取り込むことで、猫ちゃんはフェロモンを発している相手の様々な情報を読み取ると考えられています。例えば、性別・発情しているかどうか・おおよその年齢などを判断する手がかりになるとされています。
このようにフェロモンや初めて嗅ぐニオイを詳しく分析することで、相手の状態や縄張りの有無、さらに周囲の環境が安全かどうかなどを確認しているのです。
猫ちゃんがフレーメン反応を示しやすいニオイって？
フレーメン反応はフェロモンに対してだけ起こるわけではありません。猫ちゃんは日常生活の中で出会う様々なニオイにも興味を示し、その正体を詳しく調べようとしてフレーメン反応を見せることがあります。
ここからは、猫ちゃんがフレーメン反応を示しやすい代表的なニオイを紹介していきます。
＊自分のニオイ
毛づくろいをしている時などに、自分のお尻周りを嗅いで、そのままフレーメン反応を見せることも。
＊ほかの猫ちゃんのニオイ
同居している猫ちゃんのお尻周りや座っていた場所を嗅いだあとに、フレーメン反応を見せることは珍しくありません。そこに残っているフェロモンが同居の猫ちゃんのものかを確認したり、オスの場合はメスが発情しているかどうかを確かめるために、この反応が見られることがあります。
＊マタタビのニオイ
一般的に猫ちゃんが大好きなマタタビは、猫ちゃんのフェロモンとよく似た化学物質のため、多くの猫ちゃんがフレーメン反応を見せ、興奮状態になります。
＊飼い主のニオイ
人の汗や皮脂には猫のフェロモンに似た成分が含まれているといわれています。そのため飼い猫の場合、衣類や飼い主が座っていた床などを嗅いで、フレーメン反応を示す猫ちゃんもいます。なかでも飼い主が脱いだばかりの靴や衣類、使用後の寝具などは、猫ちゃんが特に興味を示しやすいものです。
フレーメン反応を見かけたら
フレーメン反応は、通常は数秒ほどで終わる短い行動です。この間、猫ちゃんはニオイの分析に強く集中しているため静かに見守ることが大切です。
またすべての猫ちゃんがフレーメン反応を見せるわけではありません。本来フェロモンは、野生の猫ちゃんが繁殖相手を見つけるために重要な役割を果たすためのもの。そのため室内で暮らしていて他の猫ちゃんと接することが少ない猫ちゃんは、フェロモンを確認する必要性も低く、フレーメン反応を示さない場合もあるのです。フレーメン反応をするか、どのようなニオイに興味を示すかには個体差があります。猫ちゃんが自ら関心を示すので、あたたかく見守ってあげることが大切です。
そして猫ちゃん以外にも、馬やライオンなど多くの哺乳類でフレーメン反応を見ることができます。
猫ちゃんの場合はぽかんとした表情を見せますが、動物によって表情は様々。例えば馬は、歯茎を見せて震わせることがあります。それぞれの動物で異なる表情を見せるため、多彩なリアクションが楽しめますよ。
今月はぽかんとした表情が可愛い、フレーメン反応のお話でした！
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